정성운
현대불교신문 편집국장

지난 겨울은 참으로 추웠다. 춘삼월인 3월이 되어 꽃이 피었으니 5월이다. 바람은 부드럽게 살갗을 서도 눈이 내렸다. 오라는 봄은 더디게 왔지만, 마침 어루만진다. 지난 겨울 혹독했던 추위를 위로하는 내 봄이다. 하얀 목련, 붉은 진달래, 노오란 개나리, 듯하다. 춥지도 덥지도 않은 날씨다. 그리고 부처님 활짝 핀 꽃이 곱다. 바람에 날리는 꽃잎이 가슴을 뛰 오신날이 다가오고 있다. 부처님오신날을 맞으며, 게 한다. 붙잡아두고 싶은 계절이다. 생각나는 것은 연꽃이다. 연꽃은 한여름에 피는데,

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지금 우리 사회는 가히 총체적 혼돈의 시대라 할 만하다. 그래도 오월은 부처님오신날이 있다. 성대한 축제를 준비해야 한다. 축제는 놀고 마시면서 감각적 쾌락을 만끽하는 시간이 아니다. 축제는 일시적인 뒤엎음을 통해 공동체성을 회복하는 기제인데, 대표적인 것이 탈 놀이다. 양반으로 대표되는 사회적 권위를 우스꽝스러운 탈로 표현하고, 야유와 풍자를 통 해 허위를 해체한다. 그리고 다시 일상으로 돌아오는 것이 축제의 의미이다.
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왜 이 즈음에 떠오르는 것일까. 처염상정(處染常 淨), 더러운 곳에 있어도 언제나 깨끗하다, 오래 전 우리의 스승들은 연꽃의 미덕을 이렇게 찬탄했다.
진흙 속에 뿌리를 두었으되 자태는 더없이 품위 있 고, 그 향기 또한 그윽하니 어찌 찬탄하지 않을 수 있었겠는가.
법정스님은 처염상정을“사람은 본질적(本質的)으 로 홀로일 수밖에 없는 존재(存在)다. 홀로 사는 사 람들은 진흙에 더렵혀지지 않는 연(蓮)꽃처럼 살려 고 한다. 홀로 있다는 것은 물들지 않고 순진무구하 고 자유롭고 전체적이고 부서지지 않음을 뜻한다”고 했다.
계절은 분명 봄이다. 봄이다. 그러나 둘러보면 살 의의 세상이다. 갈등과 죽고 죽이기의 난장판이다.

세계 최고의 자살률을 기록하고 있는 나라가 우리나 라다. 얼마나 힘들었으면, 손톱 밑에 가시 하나 박혀 도 고통스러워하는 육신을 깜깜한 어둠으로 몰아넣 었을까, 이런 생각을 하면 숨이 막힌다. 워싱턴포스 트는 최근 조간 10면에 `한국으로부터의 편지, 번창 한 사회의 우려스러운 경향'이라는 제목의 기사를 통 해 우리나라의 심각한 자살문제를 다뤘다.

살아간다는 것이 아슬아슬하다. 2008년 8월 기준 으로 정부가 집계한 비정규직 근로자 수는 540만 명 이다. 이는 전체 임금근로자의 33.8%에 이른다. 노 동계가 집계한 비정규직 근로자는 무려 840만 명인 데, 이 숫자에 3을 곱하면 2,520만 명이 비정규직 가족이라고할수있을터이다. 국민의절반이 해고 의 불안 속에서 생활한다는 말이 된다. 삶이 어찌 팍 팍해지지 않을 수 있겠는가. 물 한 방울 없는 사막의 모래바람 속에 살고 있는 것이 아닌가. 이러니 젊은 남녀들이 결혼을 기피한다. 결혼을 해도 아이를 낳 지 않는다. 재생산되지 않는 사회가 되었다.
세종시법 수정안을 놓고 여당 내에서 지독한 말을 상대에게 던지면서 다툼을 벌였다. 정치적 이해관계 가 어긋난 것이 다툼의 원인이었으니, 국민들만 피 곤했다. 4대강은 지금도 논란중인데, 환경 파괴를 우려하고, 편법 진행을 염려하는 국민들을‘반대를 위한 반대론자’라고 몰아붙이는 청와대의 좁은 아량 이 답답하다. 아무리 좋은 일일지라도 반대하는 사람이 많으면, 밀어붙이기보다는 좋은 점을 더 자세히설명해 이해를 얻어야 하는 것이 상식이다.

천안함 침몰 사태는 국론의 분열을 넘어서서 큰 소용돌이 속으로 국민들을 몰아넣지 않을까 걱정된다.
침몰 원인이 밝혀지지 않았는데도, 원인을 기정사실 화해서 여론을 몰아가려는 움직임이 보인다. 침몰 원
인을 밝히는데 지혜를 모으는 것이 우선돼야 한다.

 침몰 원인을 발표했는데도 국민이 믿지 못하겠다는  사태가가장불행한 일이다 . 이런일이없도록 해야  하는 것이 당연한데도 어느 한쪽으로 몰아가는 것은  위험한 처사다. 침몰 원인이 밝혀지면 그에 따른 대 응은 자연스런 조치로 이어질 것이다.

한명숙 전 국무총리에 대한 법원의 무죄 판결이 났 지만, 이 또한 아직 마무리되지 않은 사안이다. 특정 정치세력을 겨냥한 검찰권의 남용이라는 비판이 쏟 아졌다. 검찰은 곧장 항고했고, 검찰총장은 진실은 가려지지 않는다며 1심법원의 판결을 비판했다. 그런 데 뒤이어 부산의 한 건설업자가 20여 년 동안 100 여 명의 검사들에게 접대했다는‘스폰서 검사’가터 져 나왔다.

한 국회의원이 교원단체 회원의 명단을 공개한 사건도 우리 사회가 겪는 갈등의 현장이다. 사실상 전 국교직원노동조합을 겨냥한 명단 공개인데, 법을 만 드는 국회의원이 법원의 비공개 결정에도 불구하고 명단을 공개함으로써 법을 흔들어버렸다. 이런 사태 를 어떻게 받아들여야 하는지 혼란스럽다.

일조량 부족에 따른 채소 생산 감소로 농가와 도시 소비자의 밥상이 빈약해지더니 이번에는 강화도의 소 구제역 발생에 이어 충남 보령에서 돼지마저 구제 역에 걸려 전국 축산농가가 시름에 잠겼다. 한숨 소 리가 허공을 울리고 있으니, 이를 어찌할 것인가.

가히 총체적 혼돈이다. 이런 가운데 곧 지방자치단 체장과 시군구 의원, 교육감을 뽑는 선거를 치른다. 선거를 앞뒀으니 갈등은 더 깊어지고 날카로워질 것 이다. 지금까지의 상황은 예고편일 가능성이 크다. 선거일이 점점 다가올수록 독설이 난무할 테고, 선거 법과 건전한 상식을 걷어차는 악행이 우리의 미간을 특
더욱 찌푸리게 할 것이다.
그래도 부처님오신날이다. 성대한 축제를 준비해 야 한다. 봉축위원회는 올해의 부처님오신날 봉축표 어를‘소통과 화합으로 함께하는 세상’으로 선포했 다. 갈등 상황이 심각한 상황인지라 소통과 화합이 절실하게 다가온다.
축제는 놀고 마시면서 감각적 쾌락을 만끽하는 시 간이 아니다. 축제는 일시적인 뒤엎음을 통해 공동체 성을 회복하는 기제인데, 대표적인 것이 탈놀이다. 양 반으로 대표되는 사회적 권위를 우스꽝스러운 탈로 표현하고, 야유와 풍자를 통해 허위를 해체한다. 그리 고 다시 일상으로 돌아오는 것이 축제의 의미이다.

전 종정 성철스님은 1986년 부처님오신날 봉축법 어를 통해“교도소에서 살아가는 거룩한 부처님들, 오늘은 당신네의 생신이니 축하합니다. 술집에서 웃 음 파는 엄숙한 부처님들, 오늘은 당신네의 생신이니 축하합니다. 밤하늘에 반짝이는 수 없는 부처님들, 오늘은 당신네의 생신이니 축하합니다. 꽃밭에서 활 짝 웃는 아름다운 부처님들, 오늘은 당신네의 생신이 니 축하합니다”라고 설했다.

만물이 부처임을 되새김과 동시에 우리가 일반적 으로 하찮게 여기는 이들을 앞에 내세워 지위의 고하 를 따지는 우리의 세속적인 마음에 죽비를 내리쳤다.

어둠이 짙을수록 별빛은 더욱 빛을 발한다. 세상이 어지럽고 혼탁할수록 고인들의 말씀이 더욱 새롭다. “자비의 미소를 항상 머금고 천둥보다 더 큰소리 로 끊임없이 설법하시며 우주에 꽉 차 계시는 모든 부처님들, 나날이 좋을시고 당신네의 생신이니 영 원에서 영원이 다하도록 서로 존중하며 서로 축하 합시다.”

-성철스님, 1986년 부처님오신날 봉축법어 중에서 -