"선남자여, 보살마하살은 가르치는 이가 없지마는 스스로 보리의 마음을 내었고, 마음 을 내고는 부지런히 정진하며, 설사 큰불이 몸과 머리를 태우더라도 마침내 구원을 청 하느라고 법을 생각하는 마음을 버리지 아니 하나니, 왜냐하면 보살마하살이 항상 생각 하기를 '내가 한량없는 아승지겁(阿僧祗劫) 동안에 혹은 지옥이나 축생이나 인간이나 천 상에 있으면서 여러 가지 번뇌의 불에 몸을 태웠지마는 일찍이 결정한 법을 얻지 못하 였으며, 결정한 법은 곧 아뇩다라 삼먁삼보리니, 나는 아뇩다라 삼먁삼보리를 위하여 몸 과 마음과 목숨을 아끼지 않겠으며 아뇩다라 삼먁삼보리를 위하여서는, 몸이 티끌같이 부서지더라도 뜻을 버리지 아니하고 부지런히 정진하리니, 왜냐하면 부지런히 정진하는 마음이 곧 아뇩다라 삼먁삼보리의 인(因)이라' 하느니라.
선남자여, 이와 같이 보살마하살이 아뇩다라 삼먁삼보리를 보지 못하고도 이렇게 몸 과 목숨을 아끼지 아니하거늘, 하물며 이미 보았음이랴. 그러므로 보살이 불가사의하니 라. 또 불가사의한 것은 보살마하살이 생사의 한량없는 허물을 보는 것은 성문· 연각 의 미칠 바가 아니며, 비록 생사의 한량없는 허물을 알지마는 중생을 위하여 그 속에서 받는 고통을 싫어하지 아니하나니, 그러므로 다시 불가사의라 하느니라.
보살마하살이 중생을 위하는 까닭으로 비록 지옥에서 여러 가지 시끄러움을 받더라도 삼삼천(三三天)의 즐거움과 같이 여기나니, 그러므로 또 불가사의라 하느니라.
선남자여, 마치 장자가 집에 불이 난 것을 보고 뛰어나왔으나, 여러 아들들이 뒤에 떨 어져서 화재를 벗어나지 못하게 되었더니, 장자는 아들(자식)들이 불에 타게 됨을 알고, 다시 들어가서 구원할 적에 자기의 몸을 돌아보지 않듯이 보살마하살도 그와 같아서, 비록 생사의 허물을 알지마는 중생을 위하여서 싫어하지 아니하고 그 속에 있나니, 그 러므로 불가사의라 하느니라.
선남자여, 한량없는 중생들이 보리심을 내었다가도 생각 중에 걱정이 많은 것을 보고 는 마음이 퇴타하여 성문도 되고 연각도 되거니와 보살들로서 이 경(經)을 들은 이는 마침내 보리심이 퇴타하여 성문이나 연각이 되지 아니하나니, 이러한 보살은 비록 초지 (初地)의 변동되지 않는 자리에 오르지 못하였더라도 퇴타하지 아니하나니, 그러므로 불 가사의라 하느니라.
선남자여, 어떤 사람이 말하기를 "나는 큰 바닷물에 떠서 건너갈 수 있노라." 하면, 이 말을 그러리라 하고 생각할 수 있겠는가."
"세존이시여, 그런 말은 생각할 수도 있고 생각하지 못할 수도 있나이다. 왜냐하면 만 일 사람이 건너가노라 하면 생각할 수 없지마는, 아수라가 건너가노라 하면 생각할 수 있나이다."
"선남자여, 나는 아수라를 말한 것이 아니고 사람을 말하였느니라."
"세존이시여, 사람들 중에서도 생각할 수 있기도 하고, 생각할 수 없기도 하나이다. 세존이시여, 사람에도 두 가지가 있으니 성인과 범부이온데, 범부라면 생각할 수 없고, 성현(聖賢)이라면 생각할 수 있나이다."
"선남자여, 나는 범부를 말하였고, 성인을 말하지 아니하였느니라."
"세존이시여, 만일 범부라면 진실로 생각할 수 없나이다."
"선남자여, 범부들은 참으로 큰 바닷물을 건너갈 수 없나니 보살만이 생사의 큰 바다 를 건너갈 수 있으므로 불가사의라 하느니라. 선남자여, 어떤 사람이 연근(蓮根)에서 나 는 실로 수미산을 매어 수 있다면, 생각할 수 있겠는가?"
"세존이시여, 생각할 수 없나이다."
"선남자여, 보살마하살은 잠깐 동안에 온갖 생사를 헤아릴 수 있으므로 불가사의라 하느니라. 선남자여, 보살마하살이 벌써 한량없는 아승지겁부터 나고 죽음이 무상(無常) 하고 나[我]가 없고 즐거움이 없고 깨끗함이 없는 줄을 알았건마는 중생을 위하여서 항 상하고 즐겁고 '나'이고 깨끗함을 연설하는 것이며, 비록 그렇게 말하더라도 삿댄 소견 은 아니니, 그러므로 불가사의라 하느니라.
선남자여, 마치 사람이 물에 들어가도 물에 빠지지 못하며, 맹렬한 불에 들어가도 불 이 태우지 못한다면, 이런 일은 불가사의한 것이니, 보살마하살도 그와 같아서 비록 생 각하는 속에 있더라도 생사(生死)하는 것이 시끄럽게 하지 못하나니, 그러므로 불가사의 라 하느니라." - 중략 -
"선남자여, 아뇩다라 삼먁삼보리는 비유로도 말할 수 없나니, 선남자여, 마음도 역시 비유로 비기어서 말할 수 없는 것이니라. 보살마하살은 스승에게 묻고 배운 곳이 없지 마는 아뇩다라 삼먁삼보리를 얻는 것이며, 이 법을 얻고는 아끼는 마음이 없이 중생을 위하여 연설하나니 그러므로 불가사의라 하느니라.
선남자여, 보살마하살이 몸으로 여의었고 입이 아닌 것이 있으며, 입으로 여의었고 몸 아닌 것이 있으며, 몸과 입도 아니면서 멀리 떠난 것이 있느니라. 몸으로 여의었다 함은 살생과 훔치는 일과 유행을 떠난 것이니, 이것을 이름하여 몸으로 여의었고 입이 아니 라는 것이니라. 입으로 여의었다 함은 허망한 말, 이간하는 말, 욕설, 옳지 않은 말을 여 읜 것이니, 이것을 이름하여 입으로 여의었고 몸이 아니라는 것이니라.
몸도 입도 아니면서 멀리 여의었다 함은 탐욕, 성내는 일, 나쁜 소견을 멀리 여읜 것 이니, 선남자여, 이것을 이름하여 몸도 입도 아니면서 멀리 여의었다는 것이니라. 선남 자여, 보살마하살이 한 가지 법도 몸이거나 입이거나 및 주재를 여읜 것을 보지 못하면 서도 여의는 것이 있나니 그러므로 불가사의라 하며 입도 역시 그와 같느니라." ≪열반경≫
念功德 發源
불자들이여, 모기의 입으로 바다의 밑바닥까지를 말린다 말할지언정 여래의 법이 없어진다고 말하지 못할 것이며, 입으로 불어서 수미산을 날린다 말할지언정 여래의 법이 없어진다고 말하지 못할 것이다.
새끼줄로 폭풍을 얽어맨다 말할지언정 여래의 법이 없어진다고 말하지 못할 것이 며, 커다란 불 속에 연꽃이 난다고 말할지언정 여래의 법이 없어진다고 말하지 못할 것이며, 아가타 약이 독약이라고 말할지언정 여래의 법이 없어진다고 말하지 못할 것 이며, 차라리 달을 뜨겁게 하고 해를 차갑게 한다고 말할지언정 여래의 법이 없어진 다고 말하지 못할 것이며, 차라리 사대(地水和風)가 각각 제 성품을 버린다 말할지언 정 여래의 법이 없어진다고 말하지 못할 것이니라.