저는 이제 불지종가 통도사로 한철 동안 수행을 떠나려 합니다. 안거가 해제되는 9월에 돌아올 것입니다.

옛 스님께서 말씀하시기를 “그대들이 만약 미리 입각지(立脚地: 서있는 자리에서 지난 시간과 다가올 시간을 분명하게 들여다봄)를 세우지 아니하면 삼사십 년이 금방 흘러가는 것은 문제도 아니다.”라고 하셨습니다. 이러한 말씀을 들으면 머리가 쭈뼛이 서고 살아온 시간들에 대한 아쉽고 미진하고 부족했던 생각들이 모여서 지금부터라도 잘 살아야겠다는 마음을 다잡아 보기도 합니다.

‘지금까지도 이렇게 살았으니 앞으로도 그렇게 살면 되지’하는 마음으로 대충대충 살게 된다면 또 젊고 건강하고 팔팔한 인생이 남아 있는 것처럼 자기 좋은 대로 살다가 후일 불현듯 그런 것을 깨닫게 되어도 이미 때는 늦어집니다.

살면서 부처님 세상 만나기 어렵고, 바른 법 듣기 어렵고, 두려운 마음 일으키기 어렵고, 좋은 나라에 태어나기 어렵고, 사람 몸 받기 어렵다는데….

금년은 불기 2550년으로 불가에서 사용하는 불기(佛紀)는 부처님께서 열반하신 연호입니다. 실질적으로는 부처님께서 우리와 같은 몸을 가지고 오신 날은 2,630년 전입니다. 그런데도 2550년이라고 하는 이유는 무엇일까요? 부처님께서는 35세에 번뇌망상이 일어나지 않는 깨우침을 이루셨습니다. 본래의 성품을 찾아내신 것입니다. 그러나 사대육신은 생로병사를 겪을 수밖에 없는 몸을 지니고 계셨습니다. 80세에 이르러 육신의 탈을 벗고 청정법신, 원만보신, 천백억화신의 삼신을 나투어 부처님의 모습을 우리들에게 보여주신 것입니다.

아니 계신 곳 없으시고 나보다 더 나를 사랑하시는 부처님, 그와 같은 부처님의 모습, 불보살님들의 모습 모습에서 실천덕목을 눈여겨보고 지켜보면서 하나씩 하나씩 우리도 헝클어져 있는 삶의 현장에서 실타래를 풀 듯 풀어야 할 것입니다.

불보살님들이 좋아하는 열 가지 모습이 있습니다.

“불자들아! 보살마하살은 열 가지 좋아함이 있으니, 이른바 바른 생각을 좋아하니 마음이 산란치 않은 연고며, 지혜를 좋아하니 모든 법을 분별하는 연고며, 모든 부처님 계신 데 가기를 좋아하니 법문 듣기에 만족함이 없는 연고며, 모든 부처님을 좋아하니 시방에 가득하여 가이없는 연고며, 보살을 좋아하니 자재하게 중생을 위하여 한량없는 문으로 몸을 나투시는 연고며, 모든 삼매문을 좋아하니 한 선정삼매문에서 모든 삼매문에 들어가는 연고며, 다라니를 좋아하니 업을 가지고 있지 아니하여 중생에게 주는 연고며, 걸림 없는 변재를 좋아하니 한 글자와 한 글귀의 가르침을 말할 수 없는 시간 동안에 분별하여 연설하되 다함이 없는 연고며, 바른 깨달음 이룸을 좋아하니 일체중생을 위하여 한량이 없는 문으로 몸을 나투어 바른 깨달음 이룸을 보이시는 연고며, 법륜 굴리기를 좋아하니 온갖 삿된 외도의 법을 끊어버리는 연고니라.”

부처님께서 제자들에게 말씀하시기를 “내가 깨달음을 이룬 지 20년쯤 지났을 때 내가 이런 말을 한 적이 있었다. 누가 나를 좌우에서 보필하면서도 좋은 이익을 잃지 않겠는가?”

부처님을 보필하는 것 때문에 자기의 인생을 놓친다든지 가야 할 길을 가지 못한다든지 하는 것이 아니라 부처님을 보필하면서도 좋은 이익을 잃어버리지 않을 수 있는 사람이 있는가를 물으신 것입니다.

인생은 다시 되돌아오지 않습니다. 스스로 그것을 절감하고 있습니다. 지금 서있는 바로 그 자리, 입각지(立脚地)에서 스스로의 인생을 잘 정리해볼 필요가 있습니다.

현대는 리모콘 시대, 클릭 시대입니다. 옛날에는 한 채널을 맞춰 놓으면 재미가 있든지 없든지 그냥 보았습니다. 그러나 이제는 가차없이 채널을 돌려버립니다. 그런데 어째서 자신의 채널은 고정시켜 놓고 바꾸려 하지 않는 것일까요?

《선가구감》에도 인생을 살면서 고비가 많다고 나와 있습니다. 한 고비를 넘었다고 해서 또 다른 고비가 없는 것은 아닙니다. 오르막이 있으면 내리막이 있고, 내리막이 있으면 오르막이 있다고 하는데, 설혹 금생에 나를 확연하게 드러낼 수 없다고 하더라도 마지막 눈 감을 때에 초라한 모습, 안타까운 모습, 비참한 모습, 서글픈 모습, 어줍잖은 모습은 보이지 말아야 하지 않겠는가 생각합니다.

같은 업을 가진 사람들은 다음 생에 또 만날 것입니다. 다만 우리가 안목이 없고 눈이 밝지 못해서 못 알아볼 뿐입니다.

욕지전생사 금생수자시(欲知前生事 今生受者是)요 욕지내생사 금생작자시(欲知來生事 今生作者是)라 하였습니다. 전생의 일을 알고자 하면 금생에 자신이 처해 있는 것을 보고, 내생의 일을 알고자 하면 지금 자신이 하고 있는 행동을 보면 알 수 있다는 말입니다.

부처님께서 가장 오랫동안 머무시며 설법하셨던 곳이 기원정사입니다. 부처님께서 그곳에 계실 때에 있었던 일입니다.

많은 제자들이 모여서 먹고 입고 사는 이야기, 의협심을 드러내어 불의와 싸운 이야기 등을 하면서 많은 시간을 보내고 있을 때에 부처님께서 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다.

“그만두어라. 그런 말들은 아무런 의미가 없다. 선하고 착한 일도 아니다. 그런 일들로 수행 정진을 할 수 있는 것도 아니고 열반을 얻을 수 있는 것도 아니다. 만일 이런 이야기 저런 이야기를 하고 싶다면 생명의 실상인 법의 공덕에 대해서 이야기를 하고, 바라밀적인 보살행을 어떻게 해야 할 것인가에 대해서 얘기해야 할 것이다. 어떻게 하면 욕심을 적게 해서 만족할 줄을 알고, 불퇴전의 믿음에서 물러나지 않는 용맹심을 가지며, 어떻게 하면 나와 함께 더불어 살아가는 이들에게 생명력 있는 가르침을 전해서 훗날 나고 죽음이나 병약하고 심약해서 벌벌 떠는 삶으로부터 자유로움을 가지게 할 것이고, 장애가 없도록 할 것인가를 나누어 가져야 할 것이다.”

항상 우리들이 살고 있는 이 인생은 꿈과 같은 것임을 알아차려야 합니다. ‘몽리몽몽유육취(夢裏夢夢有六趣) 각후공공무대천(覺後空空無大千)'이라는 말도 있습니다. 꿈 속에서는 꿈이 꿈인지 모르는 경우가 아주 많습니다. 또 요즘은 사이버라는 비현실적인 공간이 현실과 공존하고 있기도 합니다.

오늘 단 한 말씀이라도 불자들이 수지하고 간직하였으면, 반드시 나눔을 통해서 함께 공유해야 한다고 생각합니다. 깨달음의 마음인 보리심을 가지고 있는 우리 불자 모두는 첫째로 가까이에 좋은 벗을 두고 살아야 합니다. 좋은 벗이란 나의 부모, 나의 형제, 내 남편, 내 아내, 내 자식, 내 손자, 그리고 나의 이웃입니다. 둘째, 성내는 마음을 여의어야 합니다. 성내는 마음이란 어리석어서 생기는 현상으로 다툼으로부터 자유로워져야 합니다. 셋째, 좋은 스승의 가르침을 따라야 합니다. 또 서로 소중한 줄을 알고, 서로 귀한 줄을 알고, 서로 불쌍한 줄을 알아야 합니다. 그리고 끝으로 부지런해야 합니다.

만일 불자들이 이 법에 편안히 머무르게 되면 모든 불보살님의 위없는 법의 환희법열한 즐거움을 가지게 될 것입니다. 마음이 트이기만 하면, 세상을 바라보는 안목이 고정관념으로부터 자유로워지기만 하면, 그 무엇에도 걸리거나 장애되지 않고 잘 살 수 있음을 잊지 말아야 할 것입니다.

부처님께서 제자들에게 하셨던 “자! 길을 떠나자, 처음도 좋고 중간도 좋고 끝도 좋으니, 조리 있는 말로 알아들을 수 있도록 설하자. 모든 이의 이익과 안락과 행복을 위해서 길을 떠나자. 갔던 길로 되돌아오지 말고 두 사람이 함께 가지도 말자. 나도 우르벨라 병장촌 고행자들이 있는 곳으로 가서 법을 설하리라.”는 말씀을 우리 가족과 이웃들에게 전하였으면 합니다.