질문
달라이 라마께서 방금 남을 돕는 것에 대해 말씀하셨습니다. 서양 사회에서 우리가 어떻게 해야 남을 도울 수 있겠습니까?
답변
당신이 비록 한 사람에게 도움을 주더라도, 도움이 되는 것입니다. 학교, 대학교 등의 교육부문에도 남을 돕기 위한 많은 기회가 있습니다. 이미 많은 타종교인들이 이와 같은 일을 하고 있습니다.
여기에 대해 우리 불교인들은 많은 호감을 가지고 있고, 어떻게 봉사를 해야 하는가에 대해 많은 것을 배울 수 있습니다. 교육과 건강에 대해서도 여러분들은 직접 참여하여 도움을 줄 수 있습니다.
어떤 회사나 단체, 그리고 직장의 직원으로 일할 때도 여러분들은 사회를 돕기 위한 일을 이미 하고 있는 것입니다. 물론 직접 남에게 돕는 것이 보이지 않더라도, 그 일들은 여러분들이 한 달 동안 받는 월급을 위해서라 하더라도, 간접적으로는 많은 사람들을 위해 도움을 주고 있는 것입니다.
그리고 이 일은 좋은 동기를 지니고 있어야 합니다. 어떤 동기인가 하면, '내 일은 많은 사람에게 도움이 되는 것입니다.'란 생각을 하며 일과 봉사를 해야 합니다. 그러나 총이나 총알 등을 당신이 만들고 있다면 이런 좋은 동기를 가지는 것은 불가능한 것입니다. 총과 총알을 만들 때 아무리 내가 이 일을 많은 사람을 돕기 위해 하고 있다는 생각을 가지더라도 이것은 다만 위선일 뿐입니다. 이 말이 맞지요?
질문
세속을 떠나지 않으면 보리를 얻을 수 없습니까?
답변
물론입니다. 세속을 떠나는 것은 세상에 대한 욕심을 버리는 의미입니다. 당신이 세상을 떠나는 것은 절대 세상과 헤어지는 그런 의미는 아닙니다. 불교의 제일 목적은 남을 돕는 것입니다. 남을 돕기 위해서는 여러분들이 사회와 떨어져 있어서는 안 됩니다. 자기자신을 사회로부터 고립시키지 말아야 합니다.
질문
당신은 지금까지 이 나라를 여행하셨습니다. 여행 중에 기억에 남을 만한 특별하고 재미있는 일이 있었습니까? 그리고 이 나라에 대한 느낌을 듣고 싶습니다.
답변
어떤 특별하고 놀라울 정도의 일은 없었습니다. 저는 이 나라가 틀림없이 대단한 나라이며, 다른 사고와 다른 전통을 존경하고 관대하게 대한다고 생각하고 있습니다. 이와 같은 전통은 매우 이성적이며 아주 좋은 것입니다. 여기 현지인들은 생각의 폭이 넓고 솔직한 사람이라고 느껴졌습니다. 그리고 저는 이런 성격을 가진 분들을 아주 좋아합니다.
모든 중생, 특히 인간이 행복을 원하고 고통을 원하지 않는 것은 기본적인 사실입니다. 이것을 바탕으로 우리는 행복을 추구해야 할 권리가 있습니다. 그리고 여러 가지 방법을 통하여 고통을 해결할 수 있고 더 나은 삶을 살 수 있는 권리가 있습니다. 이런 방법의 긍정적·부정적인 결과에 대해 아주 자세하게 생각을 하는 것이 중요합니다. 여러분들은 단기적인 이익과 장기적인 이익의 차이점에 대해 알아야 합니다. 그리고 장기적인 것이 더 중요합니다. 불자들은 어떤 절대적인 것이 없고 모든 것은 서로 연결되어 있다는 연기의 법칙을 믿고 말합니다. 그래서 우리는 상황에 따라 잘 판단해야 합니다.
우리의 느낌은 원래 우리 몸과 마음과 관련된 것입니다. 우리가 일상생활 속의 경험으로 정신적인 행복이 이롭다는 것을 압니다. 예를 들자면 어떤 비극이 두 사람에게 동시에 일어났을 때 이를 받아들이는 마음자세의 차이로 이 중 한 사람은 아주 쉽게 문제를 바라보며, 또다른 사람은 아주 심하게 걱정을 합니다. 그것은 바로 각각 다른 정신적인 태도때문입니다.
번역·정리 / 쉐둡 스님