문상돈
한의학 박사 | 전 원광대학교 한의대 외래교수 | 햇살고운 한의원 대표원장

우리 몸은 소우주小宇宙라고 한다.
날씨가 흐리고 습기가 많으면 여기저기 결리는 날궂이가 생기고,
청명하게 맑은 날에는 우리 몸의 컨디션이 좋아지는 것처럼
우주의 변화에 따라 인체가 반응하기 때문에 생긴 말이다.
기침 같은 호흡기질환은 더욱 계절 변화에 민감한 질환이다.
항상 공기와 접촉되는 호흡기의 특성상 코 기관지 폐 등 공기가
드나드는 부위는 계절 변화에 따라 다양한 증상들이 발생한다.

가을에 접어들면 기침 때문에 내원하는 환자가 많이 늘어난다.
기침 또한 계절에 따라 양상이 다른데,
가을 기침은 마른기침이 훨씬 많고
여름 기침은 가래가 많은 기침이 주를 이룬다.
컹컹컹 울리는 건조한 느낌이 가을 기침의 특징이고
가래가 목에 걸려 그르렁거리는 게 여름 기침이 된다.
원인이 다른데 가을 기침과 여름 기침을 구별하지 않고
똑같은 처방을 할 경우 당연히 치료효과는 떨어진다.
따라서 한의사들은 기침 치료에 계절의 영향을 많이 고려한다.

기침에 가장 효과가 좋다는 “소청룡탕”이라는 처방이 있다.
일반인들도 알 만큼 널리 알려진 처방이지만
이 처방은 가을 기침과 같은 건조한 기침에는 효과적이지 못하다.
마황 반하 등 구성된 약재가 주로 습기를 말려서
기침을 낫게 하는 효과가 있기 때문이다.
가을은 건조한 계절이기 때문에 마른기침이 쉽게 생긴다.
그러므로 가을 기침은 충분한 수분섭취가 중요하다.
물을 자주 많이 마셔서 호흡기 점막이 마르지 않게 해야 하고
여기에 맥문동 천문동 오미자 등과 같이
수분 보충으로 점막을 매끄럽게 하는 약재를 복용하면 마른기침이 해결된다.
반대로 여름 기침처럼 가래가 많은 기침에 이런 약재를 사용할 경우
오히려 가래가 늘고 기침은 더 심해질 수도 있다.

기침을 하는 사람들이 민간요법으로 수세미를 달여 먹는 경우가 있다.
하지만 수세미는 약간 찬 성질이기 때문에,
찬바람이 불면 기침 나고 재채기 나는 경우에는 효과가 없을뿐더러,
추위에 예민한 환자는 증상이 더 악화될 수 있다.
수세미는 열성 질환을 동반하는 기침 증상에 효과가 있다. 

누가 뭘 먹고 좋았다는 입소문으로 선택하지 말고
정확하게 알아보고 먹어야 내 건강을 지킬 수 있다.