새는 장 증후군(Leaky Gut Syndrome)

문상돈
한의학 박사

40대 중반인 박 모씨는 피부에 두드러기가 자주 나고 만성피로, 관절통증, 체중증가, 변비 혹 설사, 가스차고 헛배가 부르며 술을 마시면 다음날 숙취해소가 안 돼 쩔쩔 매고 무척 힘들다고 한다. 그간 피부에 문제가 생기면 피부과에, 소화 장애가 생기면 내과나 한의원 등 안 가본 곳이 없었고 병을 낫기 위해 좋다고 소문난 의료기관은 방방곡곡 다 찾아다녔지만 허사였다고 한다.
좋은 음식물을 먹고 장에서 흡수가 잘 된 후 배출이 원활하다면, 즉 먹고 자고 배설이 잘 된다면 건강한 삶을 유지할 수 있는 기본조건은 갖춘 셈이다.
그런데 배설 기능의 대표 기관격인 장이 고장 나면 여러 가지 문제를 가져온다.

새는 장 증후군(Leaky Gut Syndrome)이란 손상된 장 점막을 통해서 죽은 균이 만들어내는 내독소(endotoxin)와 큰 분자량의 영양소 등이 체내로 유입되고, 정상적으로 흡수돼야 할 영양성분이 흡수되지 않는 것을 말한다. 이렇게 되면 아토피 피부염, 자가면역질환, 간질환, 두드러기, 구내염, 다발성 근육질환, 관절질환 등이 생기며 우리 몸 전반에 좋지 않은 영향을 줄 수 있다.
정상적인 장내에는 수백 종의 세균들이 균형을 이루며 인체와 공생하고 있다. 이 중 정상 세균은 유해균의 증식을 억제하고, 독성물질을 제거하는 등 다양한 역할을 한다. 그러나 정상 세균이 줄고 유해균이 증식하게 되면 유해균의 영향으로 정상 장 점막세포의 기능이 손상된다. 대부분의 경우 유익한 균들이 해로운 균들을 억제하고 있어 문제가 되더라도 일시적인 증상만 일으키며 지나간다.

하지만 항생제나 진통소염제의 남용으로 정상세균들까지 감소되거나 섬유소가 적고 정제된 탄수화물을 과잉 섭취하는 등의 잘못된 식이습관을 가질 경우에는 이 같은 공생관계가 깨질 수 있다. 해로운 균들이 과도하게 번식해 장내에서 염증을 일으키고 해로운 물질을 걸러내야 할 장벽세포가 느슨해져서, 급기야는 유해균에서 생성된 여러 장내독소들이 혈류를 타고 체내면역기능에 좋지 않은 영향을 준다. 따라서 장 문제는 장 자체에서만 끝나지 않고 간 기능, 면역기능, 관절기능 등 전신기능과 밀접하게 관련돼 있다. 때문에 장문제가 해결되지 않고서는 건강을 기대하기는 어렵다.

박 모씨는 결국 2개월간 치료하면서 증상이 개선되었다.
하지만 치료 중 증상이 현저히 개선되다가 갑자기 악화되는 시행착오가 있었는데, 이는 평소 즐겨하던 음주를 참지 못해서 나타난 악재였다. 다행히 금주를 병행하면서 증상이 좋아지긴 한 것처럼 장 문제는 단순하게 치료방법에만 의존하기보다 제대로 된 식이요법과 생활수칙 개선이 필수다. 술이나 항생제 사용, 진통소염제 사용을 최대한 줄이며 음식을 오래 씹어서 음식과 침이 충분히 섞이도록 하는 게 좋다. 탄산음료와 식용유가 많이 들어간 튀김류, 패스트푸드, 식품첨가물들은 당연히 제한하는 것이 중요하다. 청국장 된장 같은 발효음식과 마늘 등은 장내 유해균을 억제하는 천연의 항생제역할을 하며 장내 환경을 인체에 유익하게 조성할 수 있는 음식이다. 설탕 대신 올리고당을 감미료로 사용하고 섬유소가 많은 음식을 섭취하는 것은 유익균을 증가시킨다. 생활습관의 교정과 함께 한방에서는 정장제 역할을 하는 여러 한약제제들을 환자의 체질에 맞게 처방한다. 또한 장 기능을 빠른 시간에 효과적으로 개선시키고 체내의 독소를 정화할 수 있는 가장 진일보한 치료방법으로 해독생장(解毒生腸)요법이 있으며, 이는 기존 장세척과는 다른 치료법으로 통증이 전혀 없고 해독의 효과 또한 몇 배 앞설 만큼 좋은 방법이어서 건강한 사람도 연례적으로 하게 되면 몸이 가뿐하고 피로가 훨씬 덜 하는 효과를 금새 느낄 수 있다.
 
 
<발문>
청국장 된장 같은 발효음식과 마늘 등은 장내 유해균을 억제하는 천연의 항생제역할을 하며 장내 환경을 인체에 유익하게 조성할 수 있는 음식이다. 설탕 대신 올리고당을 감미료로 사용하고 섬유소가 많은 음식을 섭취하는 것은 유익균을 증가시킨다. 생활습관의 교정과 함께 한방에서는 정장제 역할을 하는 여러 한약제제들을 환자의 체질에 맞게 처방한다.