장순희 (장순희치과 원장)
한국치과교정연구회 부회장

맑고 청량한 가을하늘을 등 뒤에 두고 환자들의 구강건강관리에 힘쓰고 있는 치과위생사이다. 오래동안 이 일을 하며 원장님 옆에서 많은 노하우와 지식을 쌓아가고 있다.

“ 가장 기본적인 것이 최선이다. ”
 
지금 이 글을 읽고 계신 독자분들은 치아관리를 위해 얼마나 노력하고 계신가요? 아마 따로 시간을 할애해서 관리를 하는 분들이 드물 거라고 생각한다. 모든 일에는 기본이 중요하듯 치과에서도 기본적인 관리들이 잘 이루어져야 건강한 치아를 더 오래동안 유지할 수 있고 아무리 강조해도 지나치지 않는다고 생각한다. 그 중에서도 올바른 칫솔질!! 과 구강보조용품 사용이 대표적이다. 이 두 가지만 잘 관리해도 좋을텐데....
치과는 예전에는 심하게 아프지 않으면 잘 가지 않게 되는 곳이었다. 그러나 증상이 나타나서 내원을 하면 이미 치아는 문제가 진행된 상태이다. 해서 환자분들에게 정기검진을 하라고 얘기하는 것이 이런 이유 때문이다.(다른 이유도 있지만...)
얘기를 하다보면 치과를 꺼려하는 이유가 ① 무섭다 ② 소음이 싫다 등의 이유가 대부분이다. 모두가 공감할 만한 얘기다.
하지만 요즘은 치과지식 수준이 높아져 스스로 검진을 하러 오시는 분도 꽤 늘었다. ‘예방’ 이라는 개념이 많이 인식 된 것 같다.
 환자 분들에게 칫솔질 교육을 하려고 보면 의외로 관리가 잘 안 되는 분들이 많다. 보면 주로 앞니 잇몸 쪽 치아와 끝 어금니 쪽이 잘 안 닦여 플라그가 잔뜩 붙어있다. 우리 치과는 칫솔질 교육시간이 긴 편이다. 왜냐하면 환자가 쓰던 칫솔을 가져와 직접 닦아 보게 하고 닦는 방법을 본 후 잘못된 방법이나 잘 안 되는 부분이 있으면 교육하여 다시 닦게끔 하기 때문이다. 그러면 몇몇 분들은 집에 가서 하겠다고 흉내만 내는 분, 어색해하시면서 이렇게 하는 거냐… 등등 반응이 제 각각이다. 시각효과도 중요하지만 직접해보게 하는 것이 효율이 제일 좋은 것 같다. 눈으로만 보고 나중에 하면 방법을 잊어버리게 마련이다. 그래서 앉은 자리에서 다시 닦게 하고 플라그가 닦였는지 확인시겨준다. 이렇게 완전히 습득을 시켜서 돌아가게끔 하는 것이 우리의 임무이다. 이렇게 해서 플라그가 깨끗이 닦이는 것을 보면 괜히 기분이 좋아진다. 그 외에 치실(치아사이), 치간칫솔(보철물사이)도 알고 계시고 사용하는 분들이 많이 있다. 이렇게 꼼꼼한 구강예방관리 만으로도 건강한 치아수명을 조금이라도 늦출 수 있다면 치과위생사로서 더 바랄 것이 없겠다.
독자 분들도 건강한 치아를 조금이라도 더 유지하고 싶으시면 치과를 두려워 마시고 친해지시길 바란다~.

「어린 꼬마가 치료를 받기위해 체어에 누워있다.  환자 구강 안을 바라보며 치료를 하고 있다. 치료를 다 마친 후 나의 손에 쥐어진 꼬마의 편지... 꼬마 曰, “ 누나, 인상 쓰지 마요... 무서워요.”」 읽은 순간 웃음이 나오다 다시금 생각하게 된다. 두려움을 안고 누워있는 환자에게 심각한 얼굴을 하고 치료를 하고 있으면 환자는 더 공포를 느끼겠구나... 조금이라도 미소를 보인다면... 그 후 몇 년이 지났지만, 여전히 꼬마의 말은 내 머리에서 떠나지 않고 다시금 마음을 가다듬게 만든다.