부처님께서 슈라바스티에 계실 때 난타라는 가난한 여인이 있었습니다.
그녀는 국왕과 많은 사람들이 석가모니 부처님과 스님들에게 등 공양을 하는 것을 보고 “나는 전생에 무슨 죄가 있어 가난하게 태어나 부처님께 아무 것도 공양할 것이 없는가” 하고 슬퍼하며 온종일 돌아다녀 겨우 돈 한 푼을 얻게 되었습니다.
기름가게 주인은 그 사연을 듣고 감동하여 두 배의 기름을 주었습니다. 난타는 그 기름으로 등불을 켜고 서원을 세웁니다.
“저는 빈궁하여 이 작은 등불로서 부처님께 공양을 올리니 내생에 지혜의 광명을 얻어 일체중생의 어둠을 없애게 하여지이다.”
밤이 깊어 등불이 하나 둘 꺼졌으나, 난타라는 여인이 켠 등불은 시간이 지날수록 더 밝게 빛났습니다. 날이 밝자 마우드갈야야나는 낮에 켜는 것은 소용이 없으리라 생각하고 불을 끄려 했습니다. 그러나 아무리 노력해도 그 등불은 꺼지지 않았습니다.
이것을 본 부처님께서 말씀하십니다.
“그만두어라, 그 등불은 한 가난한 여인이 일체중생을 건지려고 간절한 정성으로 켠 것이어서 너희들 힘으로는 그 불을 끌 수가 없다.”
부처님께서 말씀하실 때 그 곳에서 등불을 지켜보던 난타가 부처님께 엎드려 예배하자 부처님께서는 난타에게 수기를 주셨습니다.
“너는 오는 세상 부처가 되어 이름을 등광이라하고, 열 가지 호를 완전히 갖출 것이다.”
난타는 곧 출가하여 비구니가 되었습니다.
난타 전생에 대해 물어보는 제자들에게 부처님께서 말씀 하십니다.
“과거에 카샤파라는 부처님이 계셨는데 어떤 부자 부인이 부처님과 비구 스님들을 초청하였는데 부처님께서는 또 다른 어떤 가난한 여자에게 먼저 공양받기를 허락하셨다. 재산이 많은 부인은 그 가난한 여자를 업신여기며 부처님께서 그 여자의 초청을 먼저 받으신 것을 불쾌하게 여겼다. 그리고 묻기를, ‘세존께서는 어찌하여 저의 공양을 받지 않고 저 거지의 초청을 먼저 받으셨습니까?’ 이렇게 나쁜 말로 성인을 업신여겨 오백 생 동안 그녀는 가난하게 태어났으나 뒷날 부처님과 스님들께 공양을 올리고 공경하였기에 지금 부처님을 만나 수기를 받았고, 사람들이 공경하는 비구니가 되었느니라.”
부처님오신날, 음력 사월초파일 연등을 켜는 이유는 어두운 세계를 밝게 비춰 부처님의 공덕을 칭송하고 깨달음의 세계에 이르고자 함입니다. 부처님께서 이 세상에 태어나신 것은 바로 탐욕과 질투, 번민과 어리석음으로 똘똘 뭉쳐 있는 중생들을 일깨워 주고자 함이었습니다. |
