왜! 엄마는 아이의 치아를 잘 돌보아야 할까요?
(치열교정 편)

장순희(치과의사)

♧ 부정교합은 어떻게 만들어 지나요. 

크게 나누어 태어날 때부터 부정교합이 될 운명을 지니고 나오는 선천적인 경우와 태어나서 여러 가지 관리가 잘못 되어서 일어나는 후천적인 경우가 있습니다. 

1) 선천적인 경우

유전인자에 의해서 뻐드렁니가 되거나 주걱턱이 되는 수가 있습니다.

부모 중 한 사람이 주걱턱이면 아동에게서도 주걱턱이 생기는 경우가 많고, 임신 중에 임산부의 영양이 좋지 않으면 턱 뼈의 성장이 잘 되지 않을 수 있고, 또 열병에 걸리면 아동이 성장해서 치아교환이 뒤죽박죽이 되는 수가 있습니다. 그 외에도 유전이나 돌연변이로 토순이나 구개열이 되어 윗턱의 성장이 엉망이 되는 수가 있습니다. 

2) 후천적인 경우

대부분의 부정교합은 후천적인 요소에 의해서 발생합니다. 순서적으로 보면 출생 시에 난산에 의해서 인위적으로 유도 시키다가 악관절을 다쳐서 관절 유착으로 얼굴 자체가 비뚤어질 수가 있습니다. 또 유아 시에 모유 대신 젖병으로 인공유를 먹이다 보면 허전함을 달래기 위해서 혀를 내미는 악습관을 갖게 되어 부정교합이 발생하게 됩니다.

현대 음식물은 씹을 필요가 없이 입에서 슬슬 녹기 때문에 치아에 풀칠한 것처럼 치태(플라그)가 많이 생깁니다. 음식물이 치아를 쉽게 상하게 하므로 어른이가 나올 때까지 애깃니가 자리를 지켜주지 못해 덧니가 나오게 되는 수가 많습니다.

즉 애깃니라고 해서 우리는 흔히 소홀히 하지만 실제로는 ‘엄마이’로서 다음에 나올 어른이(영구치)를 키워주고 보호해 주고 있습니다. 그 이외 유아 시에 열병을 앓는다든가 화상이나 턱뼈가 부러지는 등의 사고들은 모두 부정교합을 야기하는 원인이 됩니다. 

♧ 부정교합이 되면 이런 일들이 생기지요. 

1) 생리적인 장애

① 음식을 씹는 능력의 감소로 큰 덩어리 자체가 그냥 위로 넘어가기 때문에 위장계통 질환을 야기합니다. 또 입안에 음식물의 잔류시간이 작아서 충분히 침과 섞여지지 않으므로 소화액이 부족하게 됩니다.

② 명확한 발음의 장애를 가져오게 됩니다. 특히 토순 구개열 환자들의 발음은 거의 알아듣기가 어렵습니다.

③ 한 개 내지 수 개의 치아가 부정한 위치에 있으므로 악골 전체가 서로 잘못 물려서 정상 방향으로 성장 발육하는 것을 억제합니다.

④ 치아 및 치아 주위조직을 청결하게 유지하기가 어려우므로 충치 및 치아 주위조직 질환을 가져 옵니다.

⑤ 인생은 60부터라고 어르신들이 하셨던 말씀이 과학과 의료의 발전으로 수명이 120살 까지 보고가 된 수치의 인생 중간 지점이 되었습니다. 1~60세를 전반의 삶, 60~120세를 후반의 삶으로 분류하면 부정교합은 후반의 삶에 장애를 일으킵니다.

⑥ 세계화가 빠르게 일어나서 우리나라에도 많은 외국인들이 같이 살아가고 있습니다. 이들을 보면서 어떤 얼굴에 호감이 가는지요?

역시 밝은 웃음의 코케이시안 얼굴을 보면 예쁘다고 합니다. 부정교합은 얼굴 표정근에도 영향을 주며 좋은 얼굴상을 만드는데도 장애를 일으킵니다. 

2) 심리적인 장애

현대사회가 복잡성을 띄어감에 따라 부정교합이 환자의 정신적인 상태에 큰 영향을 주고 있다는 것은 명확한 일입니다.

부정교합에 의한 얼굴형태의 변화는 아동들에게 학교에서 친구들과 어울리는 것을 주저하게하고, 다른 사람들과 동일치 않다는 열등의식을 가지게 되며 사회에 나가서도 비활동적으로 되어 사회 참여 의식을 감소시킵니다. 더욱 지나치면 폐쇄증 환자가 됩니다.

또 지나친 자기 방어로 공격적인 인간이 될 수 있습니다.

반면, 건강하고 고르고 예쁜 치열은 외모적인 중요성뿐만 아니라 아동의 인격형성에도 중요한 요소가 됩니다. 현대사회에서는 바른 치열이 좋은 추천장이 되고 있습니다. 성인이 될 때까지 흉한 치열을 지니고 있다는 것은 그 사람의 성장환경과 가정교육에 대한 의심을 하게 됩니다. 특히 외국에서 활동할 때는 큰 부담을 가지게 됩니다.

이러한 부정교합을 예방하는 가장 좋은 방법은 정기적인 구강검사입니다. 아동이 6~7세가 되었을 때나 유치가 완전히 구강 내에 나왔을 때부터 치과를 내원하기 시작하여 정기적인 구강검사를 받고, 필요한 경우 예방교정치료를 지도 받아 미래의 부정교합을 예방함이 가장 중요합니다. 특히 선천적 부정교합을 가졌다고 해도 정기적인 검사와 예방 치료를 함으로써 봄, 여름, 가을, 겨울을 대비하면서 살아온 우리 민족의 삶의 지혜와 같이, 선천적 부정교합은 잘 대비하면 만족스런 대미적인 삶을 살아가는 지혜를 가지세요. 

엄마는 아이들 치아를 정기적으로 검사 해주어야겠지요!