문상돈
한의학 박사|원광대학교 한의대 외래교수|햇살고운 한의원 대표원장

한방에는 고혈압을 예방 치료 또는 관리할 수 있는 한약재들이 있다.
인삼 홍삼 녹용 음양곽 복분자 숙지황 당귀 천궁 천마 누에 뽕잎 뽕나무 두충 삼백초 익모초 칡뿌리 결명자 오가피 쑥 등 그 종류가 얼마나 많은지 모른다.
하지만 아는 사람이 먹었더니 혈압이 좋아졌다는 등 막연한 소문만 믿고 먹을 게 아니라 약재마다 가지고 있는 특성을 잘 알고 먹어야 효과가 있다. 모르고 먹었다가 혈압이 떨어지기는커녕 오히려 악화되는 경우도 많이 본다.
인삼을 예로 들어보자면, 일반인들은 인삼이 혈압을 높인다고 알고 있다.
인삼은 혈압을 높일 수 있으나 양면성을 가지고 있어 혈압을 낮추기도 한다. 몸이 허한 소음인이 인삼을 먹으면 기력이 살아나면서 떨어졌던 저혈압도 정상으로 돌아온다. 또 소음인이 허열로 인하여 생긴 고혈압에 인삼을 쓰면 허열이 가시면서 혈압이 떨어진다. 그렇다고 열이 많은 소양인이 혈압에 좋다며 인삼을 먹게 된다면 곧 혈압이 오르고 두통이 오는 부작용이 생기고 만다. 이는 태음인 또한 마찬가지다.
요즘 홍삼광고가 정말 무지막지하게 많다. 내용을 보면 어떤 질환이든 다 낫는 만병통치약 같다. 그런데 아무나 먹어도 된다는 홍삼이 정말 그럴까? 홍삼은 참 좋은 명약 중의 하나다. 그래서 잘 쓰면 혈압에 도움이 될 뿐 아니라 노화방지 기력개선 등 여러 모로 좋은 효과를 가져다준다. 그러나 체질에 맞지 않는 사람에게 잘못 쓰면 독이 되어 혈압이 오르거나 가슴이 두근거리거나 열이 후끈 오르거나 코피가 날 수도 있다.
약이란 그런 것이다. 잘 들으면 약이지만 그렇지 않으면 독이 된다. 따라서 체질을 정확하게 판별하지 않고 다른 체질이 복용하거나 병증에 맞지 않을 때 복용하면 부작용이 생긴다. 이렇게 혈압에 좋지만 강한 성분을 가진 한약재들이 너무 많다. 그래서 전문가의 진단과 처방이 필요한 것이다.
하지만 인삼 홍삼처럼 약성이 강하지 않으면서 체질에 관계없이 복용해도 되는 순한 약재들도 많다. 이런 약재들은 굳이 전문가의 진단 없이 복용해도 부작용이 별로 없는데, 대표적인 약재들이 천마 함초 솔잎 뽕나무잎 겨우살이 대나무잎 연뿌리 연밥 누에 구기자 등이다. 이런 약재들은 가정에서 차나 음식으로 꾸준하게 섭취함으로써 혈압을 내리고 건강을 회복할 수 있는 것들이어서 잘 활용할 만하다.
민간요법으로 쉽게 복용할 수 있는 몇 가지를 소개한다.
천마 천마는 어지럼증을 해소하는 명약에 속하는데, 두통해소에도 좋다. 경락을 뚫어주고 혈액순환을 잘 시켜줘서 고혈압에 많이 쓰는 약재이면서 부작용이 없다.
함초 함초는 혈관 내 각종 노폐물을 제거해 피를 맑게 해주는 효능이 있다. 또한 원활한 혈액순환과 더불어 혈압을 조절해줘 혈관을 튼튼하게 해주어 심혈관계 질환을 예방해준다.
솔잎 솔잎은 비타민A를 많이 함유하고 있어 혈액을 깨끗하게 하고 고혈압을 예방하는 효과가 있는 것으로 알려졌다. 또한 중풍, 동맥경화증, 당뇨병 같은 대사증후군을 예방하는 효과도 있다.
뽕나무잎 한약 이름으로 상엽이라고 부른다. 혈액을 맑히고 흐름을 개선시켜주는 효과로서, 혈관을 튼튼하게 하여 혈압을 안정적으로 유지시켜주고 고혈압 치료에도 도움이 된다. 혈당을 떨어뜨리는 성분이 있어서 당뇨병에도 많이 쓰인다.
겨우살이 약재명으로 인동 등이라고 불리는 겨우살이는 남성에게는 강장기능이 있고, 통증에도 좋아 신경통 관절통 등에 사용한다. 혈압을 낮추는 효능이 있어서 고혈압에 겨우살이를 달이거나 빻아서 먹을 수 있다.
대나무잎 죽엽이라는 약재 이름을 가진 대나무잎은 열이 위로 치밀어 오르는 것을 맑히고 가라앉히는 작용이 있어서 얼굴이 붉어지면서 혈압이 오르는 사람에게 좋다. 아울러 열로 인하여 입안이 자주 헐거나 혓바늘이 자주 생기는 증상에도 잘 듣는다.
연밥과 연뿌리 연자육과 연근으로 불리는 연밥과 연뿌리는 마음을 편하게 안정시켜주는 효과가 있어 스트레스성 고혈압에 효과가 좋다. 약용 뿐 아니라 음식으로 섭취할 수 있어서 평소 신경이 예민하거나 스트레스가 많은 고혈압에 식용으로 잘 쓰면 좋은 결과를 기대할 수 있다.
누에 한방에서는 누에를 백강잠이라고 부른다. 백강잠은 바람기운을 식히고 경련을 풀어주는 효과가 있으며 체내의 울열을 해소하기 때문에 고혈압에 많이 쓰이는 약재이다. 또한 피부병에도 자주 사용하는 약재 중 하나다.