우봉 박형순
한국소림비정권협회 회장, 해등다실연구소장
(http://cafe.daum.net/boidasil)


처음 차를 시작한 필자도 그렇지만 대부분의 사람들과 그나마 차를 마셔보고 접했던 분들이 자주 하는 질문 중 하나가 차와 대용차(代用茶)의 기준이 명확치 않다는 것입니다.
차를 즐겨 마신다는 사람에게 어떤 차를 마시냐고 물으면 감잎차나 연잎차, 결명자차, 쌍화차, 보리차 등으로 대답하는 사람들도 많습니다.

물론 넓은 의미에선 모두 차라고 부를 수도 있겠으나, 여기에서는 그 기준을 세분화하여 차의 종류를 제대로 알고 마시는 것에 대해 얘기해 볼까 합니다.
원래‘차’라고 하면 차나무에서 딴 잎을 가공하여 타거나, 우려내서 마시는 것을 말합니다. 우리가 흔히 들어서 알고 있는‘녹차(綠茶)’등이 여기에 해당합니다.
그러므로 찻잎으로 만들어지지 않은 다른 여타의 차는 꼭 따지자면‘차’가 아니라고 할 수 있습니다.

그런데 왜 보리차, 옥수수차, 대추차, 감잎차, 쌍화차… 등등, 이름 뒤에‘차’자가 붙여서 다 같은 ‘차’인줄 착각하게 된 것일까요?
뒤에 나열한 차들은 예전에는 우리나라에서 차가 귀했고 또 보관하기가 어렵다보니 차가 나지 않는 계절이나 차를 구해 마시기 힘들었을 때 찻잎의 차를 대신해서 끓이거나 우려서 나름대로의 몸에 좋다는 효능까지 겸해서 마시면서 즐기고자 하다보니 이름 뒤에 차자가 붙은 것 같습니다. 그래서 이렇게 찻잎의 차가 아닌 다른 재료의 차들을 일컬어‘대용차’라고 분류한 것입니다.

먼저 흔히 차의 대명사처럼 되어버린 녹차에 대해 말씀드리고자 합니다. 필자가 팽주를 하면서 가장 많이 듣는 질문 중 하나가“차를 마시면 어디에 좋냐”는 말입니다. 그러면 필자는“차는 기호 식품이지 약이 아니지 않습니까?”라고 대답을 하면서 질문자의 안색을 살피면 대부분의 표정들이 믿음이 가지 않는다는 얼굴입니다.

이런 질문을 받으면서 느낀 점이 있다면 이런 질문을 하시는 분들이 아주 의외로 집요한 부분이 있습니다. 그리고 그 안에는 이미 대부분들의 답을 본인들은 알고 있다는 투입니다. 그래서 자신들이 이미 알고 있기 때문 원하는 답이 나오면“아! 이 사람은 차에 대해 좀 알고 있구나”라고 생각하지만, 그렇지 않을 때는 더 이상 들을게 없는 사람으로 치부해 버리는 것 같은 느낌을 많이 받고 있습니다.

사실 요즘은 자료들이 넘쳐나는 시대입니다. 필자가 차를 시작하고 차에 대해 알고자 했을 때 접할 수 있었던 것과 요즘을 비교하면 그야말로 천양지차입니다.
필자가 처음 차를 접하고 차에 대해 알고자 했을 때는 차를 파시는 분들의 말씀이 그야말로 교과서 같은 역할을 한 적도 있었습니다. 게중에는 차를 먼저 시작하신 분들의 말씀도 포함되고요. 그러나 나중에 안 일이었지만, 그러한 내용들이 꼭 올바르고 정확한 것만은 아니었다는 것입니다.

그럼 차는 왜 마셔야 하고 차를 마시면 어디에 이로울까요?
요즘 들어 방송이나 신문, 잡지에 보면 차의 효능에 대해 타국이나 우리나라의 의학자들이 연구 하여 효험이 있다고 나오는 내용들이 심심치 않게 보입니다. 차를 마시면 차에 있는 어느 성분 때문에 몸에는 어디어디에 좋고, 정신적으로는 스트레스해소와 각성작용으로 인해 현대인들에게 유익한 식품이라고 얘기들 합니다.

웰빙붐으로 인해 건강이나 장수에 대해 관심이 많아진 요즘 이러한 보도들은 차인들은 물론 차를 시작하시려는 분들에게 믿음과 확신을 주어 즐겁게 마실 수 있게 해줍니다. 그러나 무엇보다 차의 효능 중 첫 번째로 말하는 것은 바로 해독작용일 것입니다. 차의 시조이며 농업의 신인 신농(神農)씨가 인간들에게 유익하고 해로운 식품들을 가리고자 하셨을 때 독이 있는 식물을 섭취했을 때 해독을 한 것이 바로 차라고 합니다.

차는 차입니다.
꼭 머릿속으로 몸이 어디가 이로울까를 생각하기에 앞서
바쁘고 번잡한 와중에 잠시나마 몸과 마음의 평안과
휴식의 일환으로 차를 즐기시는 건 어떨까요?
오늘도 아무 생각 없이 한 끼의 식사를 포만감 있게 한 후
습관적으로 주전자에 물을 끓이는 여유로움을
느껴보시는 것이 어떻겠습니까?

현재 우리사회를 공해의 시대이며 독의 시대라고도 하지요. 오염되지 않고 청정한 먹거리를 찾아 보지만 참으로 쉽지 않은 일입니다. 그렇지만 그것을 최소한으로 하고자 한다면 여러 가지의 방법들이 있겠지만 우리가 주변에서 손쉽게 구하고 번거롭지 않게 마실 수 있는 것이 차인 것입니다. 그런데 많은 분들이 고민하고 지례 겁을 먹고 엄두를 못내는 것이 바로 이 차를 마시는 방법입니다.

왜 그럴까요?
그것은 차라는 것은 먹는 방법이 번거롭고 불편하고 또 아무나 마시는 게 아니라는 잘못된 인식에서 온 것입니다. 차를 하면서 자주 받는 질문 중 하나가“차는 어떻게 마셔요”라는 것인데, 여기에는 차는 뭔가 모르지만 쉽게 접근하지 못한다는 사고가 자리하고 있다는 뜻이기도 합니다.

그래서 그 마음의 거리감을 없애주기 위해 필자는“아니 그 어려운 김치도 담그시고 요리도 하시면서 이 단순한 차 우려마시는 것을 어려워하세요?”라고 대답을 하곤 합니다.
차의 종주국이자 대국인 중국을 여행해보신 분들은 다들 보셔서 아시겠지만 다실에서 폼 잡고 마시는 사람들보단 길거리에서나 식사 때 누구나 쉽고 간단하게 마시는 것이 차입니다. 그들은 그것이 일상생활에서의 자연스러운 한 부분인 것입니다.

우리나라에 차문화 보급이 늦춰지고 일상생활에서의 차생활이 자리잡지 못하고 겉도는 것은 기존의 차문화에 대한 잘못된 인식 때문입니다. 기존의 차인들이 너무 형식에 얽매여 차 마시는 것을 도(道)를 닦는 것처럼 했기 때문에 일반인들이 차에 대해서 거리감을 키운 것 같습니다.
생활 속의 차 마시기는 이러한 것들에 구애받지 않고 자연스럽게 마치 자판기에서 커피를 빼서 마시듯이 이루어져야 한다고 생각합니다. 이렇게 손쉽게 접하다 보면 관심이 늘고 거기에 더 나아 가서는 조금 더 맛있고 분위기 있게 마시려는 분들은 차도구나 차의 질과 종류를 다양하게 선택해서 자기의 기호에 맞는 것을 고르고 앞서 차를 마시는 분들에게 조언을 구하면 큰 어려움 없이 손쉽게 시작하시고 생활화 하실 수 있을 것입니다. 용기를 내어 한번 시도해 보십시오. 하시다보면 재미도 있을 것이고 그렇게 어려운 것만도 아닐 것입니다.

차의 장점 중 다른 하나는 가족 내지는 주변인들과의 진솔한 대화일 것입니다. 대부분 술을 마시면 속깊은 대화를 나눌 것처럼 되어 있는 것이 우리의 현실이기는 하지만, 사실 술자리는 처음은 좋을지 모르지만 끝에 가서는 건강에도 악영향을 끼칠 뿐 아니라 대인관계에서도 그렇게 좋은 것만은 아닐 것입니다.

그러나 차를 마시며 대화를 해보신 분들은 누구나 아시는 것이겠지만, 차를 마시다 보면 몸의 긴장도 풀어져서 의외로 마음속의 얘기도 진솔히 나눌 수 있는 장점이 있습니다.
차는 차입니다. 꼭 머릿속으로 몸이 어디가 이로울까를 생각하기에 앞서 바쁘고 번잡한 와중에 잠시나마 몸과 마음의 평안과 휴식의 일환으로 차를 즐기시는 건 어떨까요?
오늘도 아무 생각 없이 한 끼의 식사를 포만감 있게 한 후 습관적으로 주전자에 물을 끓이는 여유로움을 느껴보시는 것이 어떻겠습니까?