장순희 / 장순희치과 원장

요즘 방문하는 환자들의 많은 수가 악관절(턱관절)의 문제를 많이 호소한다.

1. 입을 벌리고 닫을 때 귀 앞쪽에서 소리가 나는 경우

2. 턱관절을 중심으로 머리의 통증과 아래턱 운동의 장애를 호소하는 경우

3. 하악운동에 관여하는 근육과 이완 관계된 인대 등의 조직 기능이 병적 상태인 경우

4. 위의 증상으로 입을 벌리기 힘든 경우 등을 악관절증이라 한다.

1950년대 6.25전쟁 이후 먹을 것이 귀하던 시절에는 먹는 것 자체가 즐거움이었지만, 최근 우리 사회의 경제 발전과 생활수준의 향상 및 의료수준의 향상으로 많은 것이 변화되었다.
그 예로 평균 수명이 연장된 것을 들 수 있다. 그래서 어떻게 하면 건강하게 오래 살 수 있느냐가 이 시대의 가장 큰 화두이기도 하다.
최근에는 치과 영역에서 임프란트의 발전이 가장 두드러졌고 , 충치에 거의 국한되었던 치과진료에서 교정의 도입은 많은 부분을 발전시켰다. 특히 턱 수술의 발전은 눈에 띄게 많아졌다.
필자가 30여 년 동안 환자 진료를 하면서 간혹 턱이 빠진다는 정도였는데 요즘은 많은 경우 턱관절의 이상을 하소연 한다.
턱관절에 대한 치료도 많은 치료 방법이 개발 되고 있다. 한방을 도입하거나 정형외과에서 볼 수 있는 물리 치료도 하고 약물 치료도 곁들이고 있다.
필자가 그간 진료를 통해서 여러 가지를 공부하다 생각한 것이 있다. 그 중 생각한 것이 근육을 풀어 주는 방법으로 마사지를 안면에 도입 해보았다.
전신적으로 운동을 하다 근육이 뭉쳐지면 마사지로 근육을 풀어 주듯이 안면근육을 풀어 주면 어떨까를 생각해보았다.
턱은 하나의 뼈로 되어있고, 좌우로 여러 근육들이 연결되어 아래턱이 운동을 하게 되어 있다.
식사, 말하기, 감정표현, 습관으로 인한 근육의 스트레스를 푸는 마사지를 시도해 보았다.
턱관절증에 대한 이야기는 몇 권의 책으로도 다 해결이 되지 않을 정도로 복잡하고 미묘한 부분이다.
그러나 증상을 호소해 올 때 일시적이나마 해결할 수 있는 마사지는 많은 도움이 되리라 생각한다.
간혹 이 마사지를 열심히 하여 증상이 완화되었다고 고마워하는 분들을 만나면 조그마한 생각이 어떤 이에게는 고통에서 해방을 시켜주는 고마운 방법이 되었다는 생각에 뿌듯함이 든다.