한 애 경
조계종 포교사단 서울지역단 부단장

부처님 곁에는 가사와 발우를 들어드리고 찬물과 더운물을 준비하는 제자가 늘 있었습니다.
그 임무를 실천한 첫 번째 시자는 가장 먼저 깨달음을 얻은 안나따곤단냐였으며 이후 안나따곤단냐는 고향 도나왓투에서 교화를 펼쳤고 그의 제자 가운데 가장 뛰어났던 이가 여동생 만따니의 아들 뿐나였으며 명석하고 설법에 뛰어난 그가 연로한 스승 안나따곤단냐를 대신해 부처님을 시봉하였습니다.
그 후 사까족 왕자 출신인 나가사말라, 꼬살라의 바라문마을 잇차낭갈라에서 머물 때는 나기따릿차위 왕자 출신인 수낙캇따, 사리뿟따의 동생인 쭌다, 라자가하의 깃자꾸따에서 머물 때는 사가따, 마가다국의 망꿀라에서 머물 때는 라다, 짤리까에서 머물 때는 메기야, 사왓티에서 머물 때는 우빠와나가 부처님을 시봉하였으며 이외에도 많은 제자들이 그 임무를 감당하였습니다.
하지만 그들 모두가 자신의 임무를 충실히 이행한 것은 아니였으며 특히 시문에 탁월한 재능이 있고 학식이 많았던 수낙캇따는 신통을 가르쳐주지 않고 세상의 기원 등 형이상학적인 질문을 했을 때 부처님이 침묵한다는 이유로 니간타로 개종하기도 하였으며 그 후 수낙캇따는 거리를 돌아다니며 부처님을 비방하였습니다.
“고따마는 인간의 경지를 뛰어넘지 못했고 거룩한 수행자가 갖추어야 할 특출한 지견도 없다.
고따마는 논리적 추리와 말재주만 가졌을 뿐이다.”
또 짤리까 인근 산에서 안거할 때였습니다.
메기야는 시중드느라 수행할 시간이 부족하고 그래서 자신의 수행이 진척되지 않는다고 생각하였습니다.
메기야는 한발이나 나온 입으로 부처님에게 말했습니다.
“부처님 끼미깔라 강변에 그늘이 짙은 망고나무숲이 있습니다. 그 망고나무숲에서 혼자 수행해보고 싶습니다.”
“메기야 혼자 있구나. 다른 비구가 올 때까지 조금만 기다려라.”
“부처님, 부처님께서는 이미 할 일을 마치셨지만 저는 아직 할 일이 많습니다.”
그는 세 번이나 간청하였고 결국 부처님도 허락하셨습니다.
메기야는 ‘나도 부처님처럼 깨달음을 얻기 전에는 저 숲에서 나오지 않으리라’ 맹세하고 망고나무숲으로 들어섰습니다.
그러나 하루도 채 지나지 않아 초췌한 얼굴로 돌아왔으나 부처님은 그런 메기야를 탓하지 않으셨습니다.
“메기야, 진리의 길을 가고 그 열매를 따도록 너를 차례차례 성숙시켜 줄 다섯 가지 법이
있다.
첫째, 훌륭한 벗을 가까이해야 한다.
둘째, 계율을 온전히 지켜야 한다.
셋째, 좋은 법문을 자주자주 들어야 한다.
넷째, 열심히 노력해야 한다.
다섯째, 예리한 지혜를 갖추어야 한다.”
나가사말라 역시 시자의 임무를 수행하며 오점을 남긴 비구였습니다.
꼬살라를 유행할 때 부처님의 가사와 발우를 들고 뒤를 따르던 나가사말라가 갈래길이 나오자 부처님께 말했습니다.
“부처님, 왼쪽 길로 가시지요.”
“나가사말라, 오른쪽 길로 가자.”
나가사말라는 왼쪽 길로 가자고 세 번을 청하였고 부처님은 세 번을 거절하였으며 마침내 그는 부처님의 가사와 발우를 땅바닥에 내려놓고 자기가 원하던 왼쪽 길로 혼자 가버렸습니다.
얼마 후 헐레벌떡 돌아온 그의 몰골은 말이 아니었으며 찢어진 가사에 발우는 깨어지고 여기저기 상처투성이였습니다.
길에서 도적을 만났던 것입니다.
깨달음을 얻으신 후 20년 기원정사에 머물던 여든 명의 장로가 모두 부처님이 계시는 향실로
모였습니다.
“어떤 비구는 나를 버려두고 가고 어떤 비구는 발우와 가사를 땅바닥에 내려놓기도 한 일이
있다. 내 나이도 이제 적지 않다. 항상 나를 따르며 시중들어줄 한 사람을 선출하는 것이 어떠하겠느냐.”
장로 사리뿟따가 자리에서 일어나 합장하고 말하였습니다.
“세존이시여, 제가 시중을 들겠습니다.”
“사리뿟따, 그만두어라. 그대 또한 누군가의 보살핌이 필요한 나이가 아닌가.
그대가 머무는 곳에선 법문하는 소리가 끊어지지 않는다. 그런 그대에게 이 일은 적당하지 않다.”
장로들이 차례차례 시자가 되길 청했지만 부처님께서는 모두 거절하셨으며 마지막으로 아난다에게 차례가 돌아왔습니다.
“그대는 왜 시자가 되길 청하지 않는가?”
부처님께서 물으셨지만 아난다는 침묵했으며 부처님께서 세 차례나 물은 뒤에야 아난은 일어나 합장하고 말하였습니다.
“부처님께서 보시 받은 옷을 저에게 주지 않으신다면 기쁜 마음으로 모시고 시중들겠습니다.
부처님께서 발우에 공양 받은 음식을 저에게 주지 않으신다면 기쁜 마음으로 모시고 시중들겠습니다.
부처님께서 거처하는 방에서 함께 지내자고 하지 않으신다면 기쁜 마음으로 모시고 시중들겠습니다.
부처님께서 초대받은 자리에 저를 데려가지 않으신다면 기쁜 마음으로 모시고 시중들겠습니다.
제가 초대받은 자리에 부처님께서 동행해주신다면 기쁜 마음으로 모시고 시중들겠습니다.

먼 곳에서 사람이 찾아왔을 때 언제든 데려오도록 허락하신다면 기쁜 마음으로 모시고 시중들겠습니다.
제게 의심나는 것이 있을 때 언제든 질문하도록 허락하신다면 기쁜 마음으로 모시고 시중들겠습니다.
제가 없는 자리에서 하신 법문을 제가 돌아왔을 때 다시 설해주신다면 기쁜 마음으로 모시고
시중들겠습니다.”
“훌륭하구나, 아난다. 너의 뜻대로 하리라.”
우아한 말투와 수려한 외모, 총명함에 선량하고 순수함까지 두루 갖춘 아난존자. 아난존자의 뛰어난 외모는 사람을 끌어당기는 매력이자 화를 입는 원인이 되기도 했으나 그럼에도 불구하고 교단에서 우뚝 설 수 있었던 이유는 최상의 미덕이라 할 수 있는 복을 타고났기 때문이었습니다.
부처님께서는 선근과 지혜가 뛰어난 아난이 세속에 미혹될 것을 염려하여 늘 아난을 보살폈으며 부처님께서 그 많은 제자들을 뒤로하고 갓 스무 살이 된 아난을 시자로 삼았던 이유도 장차 아난에게 닥칠 유혹으로부터 그를 보호하기 위해서였습니다.
부처님께서 아난을 보살핀 마음은 아난이 지극한 정성으로 부처님을 시봉했던 마음과 다르지
않았습니다.
마등가 여인의 유혹에 빠진 아난을 기원정사에 계신 부처님은 아난을 보호하기 위해 주문(대불정 능엄신주)을 외웠습니다.
부처님의 위신력으로 아난이 주술에서 풀리고 간신히 몸과 마음을 추스른 아난은 바로 여인의 집에서 나와 눈물 젖은 얼굴로 기원정사로 향했습니다.
그 후 마등가 여인의 집요한 공개구혼으로 아난의 심란한 마음은 수행조차 할 수 없는 매우
곤란한 지경이 되자 마등가 여인은 결국 부처님 앞에 불려갔습니다.
부처님께서는 아난을 향한 공개구혼을 포기하지 않는 마등가 여인에게 아난의 미모가 실체가
없음을 설명하셨으나 그래도 포기하지 않는 마등가 여인에게 결혼을 하려면 먼저 출가하여 교단의 규칙에 맞게 수행을 해야 한다고 말씀하시자 마등가 여인은 기꺼이 출가를 하였으며 그러던 중에 불법의 참 뜻을 깨닫게 되어 진정한 수행자가 되었으며 더 이상 아난과 결혼에 집착하지 않게 되었습니다.
부처님께서는 아난과 마등가 여인의 과거와 전생의 깊은 인연에 대해 말씀하셨습니다.
이러한 부처님의 지극한 보살핌 때문인지 아난은 부처님이 살아계신 동안 아라한의 도를 증득하지 못한 유일한 십대제자이기도 했으나 부처님의 법문 듣기를 가장 좋아하고 한 번 들은 법문은 절대 잊어버리지 않는 총명함으로 불법을 찾는 많은 이들에게 누구에게나 막힘없이 법문을 전해주었습니다.
특히 부처님의 아버지 숫도다나왕(정반왕)이 세상을 떠난 후 카필라왕국의 왕비와 왕녀들을 비롯한 500여 명의 귀족여인들이 출가를 결심했으나 허락하지 않으시는 부처님께 거듭된 아난의 간청으로 여인의 출가와 비구니 교단이 탄생되었습니다.
이 우주 구성이 영원한 것인가. 없어지는 것인가. 이 우주는 한없이 넓은 것인가. 이런 문제가 확실히 정해지지 않는 한 도를 닦을 수 없다고 한다면 누구나 도를 닦기도 전에 죽을 것입니다.
사람이 무서운 독화살을 맞았을 때 먼저 급히 의사를 불러 독화살을 뽑고 상처를 치료해야지 화살을 뽑는 것을 잠깐 기다려라. 누가 이 화살을 쏘았는지. 화살은 무엇으로 만들어졌는지. 그런 것들을 확실히 알 때까지 화살을 뽑지 말라고 말한다면 그런 것을 알아보기도 전에 독은 전신에 퍼져 죽어버릴 것이므로 독이 전신에 퍼지지 않게 먼저 치료를 해야 할 것입니다.
우주가 영원하든 아니든 삶과 늙음과 병듦과 죽음인 생·노·병·사와 우·비·고· 뇌의 불길은 지금 우리 앞에 닥치고 있으므로 우선 들이닥치는 것을 뿌리치기 위해 부처님의 가르침과 도를 닦아야 합니다.
아함경에 독화살의 비유처럼 무엇이 지금 우리에게 가장 절박한 것인가를 알고 항상 부처님의 가르침대로 부처님처럼 사는 것이 가장 잘 사는 길이며 늘 기도하는 마음으로 살아야 할 것입니다.

옴 마니 반메 훔