이지숙 수필가, 문화센터 강사

젊을 때는 집을 예쁘게 꾸미고 싶은 욕심에 가구나 인테리어 소품에 관심이 많이 간다. 비어있는 공간에 대한 여유로움보다는 채워져 있는 넉넉함을 추구하는 젊은 시절에는 빈 공간을 더 채우고 싶고, 부족한 것을 인정하고 싶지 않은 치기랄까! 하나 둘 모으고, 채우고, 많아지는 것을 보면서 마음 한 구석이 뭔가로 가득 채워지는 듯한 충만감을 느끼게 된다. 집안 거실에는 많은 인테리어 소품들로 채우고, 주방에는 실제 사용하는 것 보다 더 많은 전시용인 고급 그릇들로 화려하게 장식을 한다. 공간이 비어 있으면 뭔가 부족한 것 같고, 아쉽고 허전한 마음이 들기 때문일까? 그러나 시간이 흘러 나이가 들면서 앞으로 나아가는 시간보다 지난 시간을 추억하는 시간이 예전보다 많아지다 보니, 아름다움에 대한 기준도 채워짐이 아닌 뭔가 비어있는 곳에서 부족함의 아름다움, 비어짐의 미학을 느끼게 된다. 가진 것을 과감히 버려야 다시 채울 수 있다고 한다. 과거의 혼란한 기억들도 마음속에서 폐기처분해서 버려야 새로운 희망찬 소망들로 채울 수 있다.

버리기 위해 떠나는 여행처럼 때로는 마음속에 쌓여 있는 묵은 감정들을 비우는 작업이 필요한 것 같다. 이제는 거실 인테리어도 가구나 여러 가지 소품들로 가득한 것보다 빈 공간이 많을수록 더 여유가 있고, 아름다워 보인다. 나이를 먹고 시간이 흐를수록 더욱 그렇게 될 것 같은 예감이 든다. 쓸데없는 물건들을 많이 버릴수록 개운하고 편안해지는 원리를 우리 마음에도 적용해 마음을 비워봄은 어떨까? 마음속에 가득 채워져 있는 분노, 상처, 절망의 감정들을….
주위에 연로하신 분들이 집안에 가득 쌓여있는 옷가지나 오래된 물건들을 정리하고 계신 모습을 종종 볼 수 있다. 나이가 들수록 욕심이 많으면 추하게 욕심을 부린다는 뜻으로 노욕이라는 표현을 쓰는데, 욕망을 하나하나 내리고 버리면서 잔가지들을 정리해야 아름다운 노년으로 비춰지게 되는 것 같다. 완벽한 사람보다 때로는 1% 부족한 사람이 매력이 있는 것처럼 인간에 대한 지나친 욕망, 물질에 대한 과욕, 지나친 지적욕구 등 우리 머릿속에 가득찬 욕망과 번뇌의 쓰레기들을 깨끗이 걷어내면, 새로운 마음으로 채우고, 정진할 여지가 생기는 법이다. 모든 욕망이 나쁜 것은 아니고, 때로는 자신을 발전시키고 더 나은 사람다운 삶으로 살게 하는 원동력이 되기도 한다.

그러나 채우는 아름다움보다 비어있는 아름다움, 버림의 아름다움을 절실히 느끼게 되는 순간, 우리는 보다 성숙한 인격체로 성장한 모습을 보게 될 것이다. 우리 마음의 방에 버리지 못하고 쌓여 있는 묵은 감정이 있다면 대청소하고 과감히 버려보자. 그러다 보면 노란 햇살이 가득히 들어오는 새로운 희망의 건축물이 어느덧 우리 눈앞에 높이 세워져 있을 것이다.