신규탁(연세대 명예교수, 철학 전공)

1.
지금 필자는 상·하 두 권으로 되어 있는 󰡔범망경󰡕을 매달 《월간 붓다》 독자들께 간략하게 소개하고 있다. 지난달에 이어 이번 11월호에서는 󰡔범망경󰡕 10지十地 중에서 제6지에 해당하는 ‘체성 화광지體性華光地’와 제7지 ‘체성 만족지體性滿足地’를 소개하려 한다. 어려운 교리적 설명보다는 우리가 실생활에서 느끼고 실천해야 할 측면에서 풀어서 설명해 보기로 한다.

2.
세상을 살아가다 보면 문득 숨이 턱 막히는 순간들이 찾아온다. 복잡하게 얽힌 직장의 업무, 뾰족하게 가시 돋친 대인관계, 뜻대로 풀리지 않는 일상의 고단함 속에서 우리는 종종 길을 잃은 나그네처럼 방황하곤 한다. 부처님의 가르침이 경전 속에만 머무는 고결한 언어가 아니라, 바로 지금 이 험난한 세상살이를 헤쳐 나갈 든든한 등대가 되었으면 하고 바라는 이유가 여기에 있다.
오랜 세월 불교의 깊은 바다를 더듬어 오며 문득 󰡔범망경󰡕의 ‘체성 화광지’ 대목을 마주할 때마다 가슴 깊은 곳에서 은은한 울림이 일어난다. ‘체성 화광지’란 본래 내 마음의 바탕에서 꽃처럼 아름답고 눈부신 지혜의 빛이 환하게 피어나는 수행의 단계를 뜻한다. 이 경지에 이르면 보살은 우주의 이치와 중생의 마음을 환히 꿰뚫어 보는 열 가지 신통하고 밝은 지혜, 이른바 ‘열 가지 지혜(十智)’를 갖추게 된다고 한다. 초능력이나 판타지처럼 들릴지 모르는 이 열 가지 지혜는, 사실 우리 평범한 현대 재가불자들이 일상에서 부딪히는 수많은 번뇌를 풀고 지혜롭게 살아가기 위한 가장 실질적인 가르침의 다른 이름이다.
첫째, 세상의 거대한 흐름과 미세한 디테일을 동시에 아우르는 눈을 뜨는 일이다. 먼지처럼 작은 입자 하나가 모여 거대한 세계를 이루듯(①천안명지), 눈앞의 일희일비에 흔들리지 않고 세상의 이치를 꿰뚫어 보는 통찰이 필요하다. 직장이나 비즈니스 현장에서 고객의 작은 목소리 하나를 놓치지 않고 경청하며(②천이지), 과거의 낡은 틀에 갇히지 않고 유연하게 시공간을 넘나드는 열린 안목(③천신지)을 가질 때, 복잡하게 꼬인 실타래 같은 업무도 비로소 풀려나간다.
둘째, 지혜는 머리로만 얻어지는 것이 아니다. 진정한 지혜의 완성은 타인의 아픔을 헤아리는 따뜻한 공감에서 시작된다. 가을바람처럼 날카롭게 굴거나 내 마음을 몰라주는 가족과 동료를 마주할 때, 욱하는 감정을 억누르며 문득 생각한다. ‘저 사람도 지금 마음속에 감당하기 힘든 불안과 상처가 가득 차 있겠구나(④천타심지).’ 그리고 저마다 걸어온 삶의 궤적과 인과적 배경이 있음을 헤아려본다(⑤천인지). 이처럼 남의 마음속 고락을 짚어보고 그 깊은 사연을 품어줄 때, 미움은 사그라들고 세상은 조금 더 따뜻한 온기를 품게 된다.
셋째, 세상살이의 풍파 속에서 마음의 평정을 지켜내는 일 또한 지혜의 역할이다. 쏟아지는 자극과 불안 속에서 내 마음이 지금 엉뚱한 두려움과 집착에 사로잡혀 있지는 않은지 가만히 돌아본다(⑦천정심지). 스마트폰을 내려놓고 고요한 호흡과 함께 마음을 가라앉히는 생활 속의 삼매를 통해, 내 안의 분노와 불안이라는 번뇌를 한 단계씩 내려놓는 연습(⑥천해탈지)을 한다. 흔들리는 배를 다잡는 닻처럼, 외부의 폭풍우 속에서도 나만의 평정심을 지켜내는 내면의 힘을 기르는 것이다. 그리하여 다양한 사람들의 마음과 그들이 하는 말을 깊이 이해하게 된다(⑧천각지).
마지막으로, 인생의 거대한 흐름 속에서 기꺼이 선한 서원을 세우는 일이다. 눈앞의 나이 듦이나 상실감에 좌절하지 않고, 거대한 생명의 주기 속에서 내가 머문 이 자리를 바라본다(⑨천념지). 그리고 “내가 가진 작은 지혜와 온기로 주변의 어려운 이웃에게 보탬이 되겠다”라는 따뜻한 원력을 품는다(⑩천원지). 이 서원은 묵묵히 걸어가는 우리의 발걸음에 든든한 등대가 되어, 남은 인생을 보람과 의미로 채워준다.
‘체성 화광지’란 산속 깊은 곳에 숨겨진 먼 깨달음의 경지가 아니다. 출근길 지하철에서 지친 이들의 어깨를 헤아리고, 꼬인 인간관계 앞에서 한 걸음 물러서서 원인을 살피고, 마음이 어지러울 때 숨을 고르며 나를 다독이고, 이웃에게 선한 마음을 건네는 것. 그 평범하고도 성숙한 하루하루의 발걸음이야말로 우리 재가불자들이 세상이라는 캔버스 위에 그려내는 ‘화광지華光地’의 눈부신 지혜의 꽃잎이 아닐까.

3.
제7지의 단계인 ‘체성 만족지體性滿足地’란 수행의 완숙한 단계에 이르러 마음의 결함이 완전히 사라지고, 지혜와 자비가 차고 넘쳐 비로소 만족을 이루는 경지를 뜻한다. 이 지위에 이른 보살은 성인의 반열에 오른 이들만이 누릴 수 있는 ‘열여덟 가지 거룩한 지혜’를 온전히 체득하게 된다. 이 심오한 가르침은 결코 범접할 수 없는 초능력의 세계가 아니다. 그것은 복잡하고 고단한 현대의 삶을 살아가는 우리 재가불자들이 내면의 성숙을 거쳐 어떻게 세상과 온전히 조화를 이루며 살아가야 하는지를 보여주는 가장 아름다운 인생의 청사진이다.
이는 크게 세 덩어리로 묶어서 이해할 수 있다. 첫째는 청정한 바탕에서 지혜가 생기고, 둘째는 그 지혜로 내면의 풍요를 체험하며, 셋째는 밝고 자비로운 실천이 완성된다. 차례대로 보기로 한다.
첫째, 일상의 번뇌와 허물로부터 완전히 벗어나는 <여섯 가지 지혜>에서 시작된다. 수행이 깊어지면 몸과 행동이 바르며 허물이 없고, 입으로는 남에게 상처 주는 죄업을 짓지 않아 언행이 정제되며, 마음은 한순간도 깨어있음을 놓치지 않고 집중을 이어간다. 세상의 명예와 이익, 칭찬과 비난 같은 세속의 바람에 흔들리지 않고 일체의 집착을 과감히 내려놓으며, 언제나 고요한 명상의 평정을 유지한다. 이 여섯 가지 바탕은 우리가 세파에 시달릴 때마다 마음의 중심을 잡는 든든한 닻이 되어준다.
둘째, 이 고요한 바탕 위에서 삶을 채우는 <여섯 가지 풍요로운 구족具足의 지혜>가 피어난다. 욕망과 집착의 찌꺼기를 더 이상 받지 않는 완전한 해탈의 만족, 진리의 법문을 구하고 실천하는 끊임없는 정진의 만족, 세상의 일과 시간의 흐름, 그리고 수많은 이들의 아픔을 한마음 속에서 꿰뚫어 보는 통찰의 만족. 나아가 진리와 현상의 이치를 모두 아는 지혜로움, 스스로 번뇌를 벗어던진 해탈의 환희, 그리고 타인의 아픔과 상처를 정확히 읽어내어 치유하는 신통의 능력까지 차곡차곡 채워진다. 이는 배움과 성장을 멈추지 않는 현대인들이 삶의 고비마다 얻어내는 내면의 지혜와 깊이 맞닿아 있다.
셋째, 그렇게 차오른 지혜는 결코 혼자만의 평화에 머물지 않고 거대한 <여섯 가지 자비의 행동>으로 세상에 흘러넘친다. 몸으로는 육도六道의 길을 헤매는 중생들의 마음 씀씀이에 부드럽게 발을 맞추고, 입으로는 한량없는 진리의 법문을 설하여 이웃에게 길을 보여준다. 비록 몸은 항상 깊은 고요 속에 머물면서도 온 세상을 진동시키듯 세상에 선한 영향력을 펼쳐낸다. 과거와 현재, 미래의 수많은 생명이 붓다의 가르침을 만나 깨어날 수 있도록 집착 없는 지혜로 온 우주를 따뜻하게 보듬는 것이다.
그리하여 이 경지에 이른 이의 눈에 비치는 세상은 더 이상 남과 내가 갈라진 남남이 아니다. 마음속 깊은 삼매 속에서 바라보면, ‘삼계의 티끌처럼 많은 저 수많은 생명이 바로 나의 옛 몸이요, 일체중생이 곧 나의 부모’라는 거대한 연기緣起의 진실이 환하게 드러난다. 내가 이미 세상의 모든 공덕과 지혜의 빛을 얻었기에 내가 머무는 그 자리마다 불국토가 되고, 힘든 이들을 위로하며 깨달음으로 이끄는 따뜻한 교화의 발걸음이 이어진다.
이상과 같이 ‘체성 만족지’란 멀고 먼 사후의 세계나 특별한 출가자들만의 경지가 아니다. 출근길 복잡한 지하철 안에서 날카로운 말에 상처받지 않고 마음의 평정을 지킬 때, 묵묵히 내 삶의 자리를 지키며 선한 노력을 이어갈 때, 그리고 가족과 이웃의 아픔을 내 가족의 일처럼 품어주며 온기를 나눌 때, 우리 평범한 재가불자들의 삶 속에서도 ‘만족지滿足地’의 거대한 꽃망울은 터져 오른다.
더 이상 무언가를 바깥에서 허겁지겁 구하지 않아도 내 마음의 본래 바탕이 이미 온갖 공덕과 지혜로 가득 차 있음을 깨닫는 것. 그것이야말로 현대인들이 일상에서 누릴 수 있는 가장 눈부시고 참된 ‘만족’일 것이다.