불광산의 삼보산

불보산, 법보산, 승보산(8)

성운대사 지음
조은자 옮김

법보산: 정법은 영원하고 법보는 존귀하다(2)

사실 저는 땅 하나하나가 모두 진귀한 보물이니 어떻게 잘 사용하느냐에 달렸을 뿐이라는 생각을 항상 가지고 있었습니다. 50년 전 급박하게 신도들이 ‘귀신도 안 올 곳’이라 불렀던 마죽원麻竹園을 샀던 것처럼 말입니다. 당시 저는 부처님께서 오시고 사람이 온다면 인간정토 하나를 여는 것도 괜찮지 않을까 마음속으로 생각했습니다.
그래서 장경루 자리의 방향을 결정할 때 공사를 책임지고 있는 혜지 스님 등에게 말했습니다.

“반드시 동서남북이 있어야 하는 것은 아니다. 그러나 모두가 받아들일 수는 있어야 한다.”

허공은 본래 방향이 없어 동서남북의 구분 상관없이 일체 모두 연기이기 때문입니다.
방위를 정한 뒤 두 곳 택지의 낙차가 18m 정도인데, 6층 높이 정도 되기 때문에 가장 간단한 방법은 계단을 만드는 것이었습니다.
그래서 제자들은 방문자들이 천천히 오를 수 있게 140여 개의 계단을 만들고자 기획했습니다. 저는 이러면 대중이 너무 피곤할 것 같아 혜지 스님에게 108계단만 하면 좋겠다고 이야기했습니다.
두 팔로 감싸는 것과 같이 탑의 양쪽에 곡선형 비탈길을 만들면 행동이 불편한 사람이 꼭 엘리베이터가 아니더라도 완만한 길을 걸어 올라가면서 밖의 장엄한 경치를 감상할 수 있고, 걸을 때도 에돌아가기 때문에 놀라움도 선사하고 꼭대기 평평한 곳에 올라서도 피로하다 느끼지 않을 것입니다.
처음에는 반신반의하던 그도 결국 시키는 대로 했습니다. 완성된 뒤에는 너무나 기뻐 제게 외쳤습니다.

“스님, 정말 대단하십니다. 곡선형 비탈을 양쪽에 넣으니 첫 번째 층계참이 원래 비대칭인 택지가 대칭이 되기 시작했어요.”

저는 그저 사람들에게 어떻게 하면 편리하게 해줄까만 생각했습니다.
장경루에 위치한 첫 번째 층계참을 저는 ‘법보광장法寶廣場’이라 이름 지었습니다.
또한 광장에 3,000명 관중이 운집하여 공연 등을 관람할 수 있게 32m 넓이의 대형무대를 설치했습니다. 외관의 원예경관 설계에는 수많은 바위에 다양한 품종의 크고 작은 나무들을 곁들였으며, 법보광장을 위해 온갖 진귀한 꽃나무들도 가득 채웠습니다.
새로운 건축을 곁들이기 위해 저는 자그마치 40여 년 전 불광산의 동쪽 산에 49그루의 마호가니를 이식해 심었습니다. 그 중 몇몇 그루는 이미 16m가 넘었습니다. 이식하는 과정에서 갖은 애로사항이 많았지만, 다행히 나무를 사랑하시는 분을 만나 그 기간 동안 두 차례의 태풍을 맞았어도 마호가니는 꺾이지 않고 곧게 서서 강인한 생명력을 보여주었습니다.
제자들은 제게 왜 장경루에 마호가니를 심을 생각을 했는지 묻습니다. 마호가니는 상등의 건축 재료입니다. 재질이 단단하고 나무가 곧게 잘 자랍니다. 단단하고 곧은 것은 구도자가 구법에 있어 결연한 신념과 결심이 있어야 함을 상징합니다. 또한 모든 제자와 불학도는 마호가니처럼 올바르게 배우기를 기대하며, 이렇게 구법해야 허비를 하지 않을 수 있습니다.
법보광장은 사교성의 공간입니다. 저는 양쪽 계탑 중간에 500명을 수용할 수 있는 법보당을 설치했으며, 지금은 혜중慧衆 스님이 맡아 제가 당시 기획한 대로 여기에서 각종 강좌 및 화롱 등을 개최하고 있습니다.
이른바 “사람이 도를 넓히지, 도가 사람을 넓히지 않는다”라고 하듯, 기왕에 이름을 법보산이라 하였으니 마땅히 각종 사회교화를 빌려 불법이 백천만 가지 방편으로 인간세상의 구석구석 들어가게 해야 합니다. 주변에 몇 개의 교실과 접대실 그리고 회의실까지 있어 행사 등에 편리합니다.